Попков Виталий Иванович
 |
Таран совершил 17 апреля 1945 года районе города Котбуса (Германия). |
Родился 1 мая 1922 года в Москве в семье рабочего. Русский. Член КПСС с 1943. Окончил московскую школу №94. Занимался в авиамодельном кружке, который ныне носит его имя. Дважды становился чемпионом СССР по авиамодельному спорту. В 1938 году поступил в аэроклуб. В РККА с 1940 года. В июне 1941 года окончил Чугуевскую военную авиационную школу пилотов. Служил лётчиком-инструктором в Батайской военной авиационной школе пилотов имени Серова А.К. В феврале 1942 года был откомандирован в 128-й ближнеразведывательный авиационный полк, расположенный на окраине Москвы.
5 марта 1942 года прибыл в действующий 5-й гвардейский истребительный авиационный полк (207-я истребительная авиационная дивизия, 3-й смешанный авиационный корпус, 17-я воздушная армия, Юго-Западный фронт). Вскоре гвардии сержант Попков открыл свой боевой счёт, сбив 5 мая 1942 года над городом Холм первый вражеский самолёт - бомбардировщик Do-217.
За три месяца пребывания на фронте совершил 45 боевых вылетов. В одном из боёв заслонил своим истребителем командира эскадрильи Героя Советского Союза Ефремова В. С большим трудом посадил повреждённый самолёт на своём аэродроме. В августе 1942 года в воздушном бою его ЛаГГ-3 был подбит. Попков покинул горящий самолёт, но парашют сгорел. Упал в болото, что спасло ему жизнь. Сутки пешком добирался до госпиталя. За мужество и героизм получил первую свою награду - орден Ленина.
В небе Сталинграда довёл свой личный счёт до 10 побед. На Курской дуге командир звена того же полка гвардии младший лейтенант Попков В.И. часто водил группы самолётов, умело руководил по радио воздушными боями. Во время одного боевого вылета на Ла-5 лично сбил 3 вражеских истребителя. К августу 1943 года совершил 168 боевых вылетов, в 45 воздушных боях сбил 17 самолётов противника. 8 сентября 1943 года ему присвоено звание Героя Советского Союза.
После разгрома гитлеровцев на Курской дуге Попков вёл воздушные бои над Днепром, Вислой, Одером. В октябре 1943 года гвардии старший лейтенант Попков назначен командиром эскадрильи того же полка (11-я гвардейская истребительная авиационная дивизия, 2-й гвардейский штурмовой авиационный корпус, 2-я воздушная армия, 1-й Украинский фронт).
17 апреля 1945 года гвардии капитан Попков В.И. вылетел во главе шестёрки Ла-5ФН на сопровождение 10 штурмовиков Ил-2. В районе города Котбуса (Германия) вступил в бой с 16 вражескими истребителями FW-190. В ходе боя, отбивая одну попытку противника пробиться к штурмовикам за другой, Попков сбил один "фокке-вульф". В это время в прицеле мелькнул второй вражеский самолёт. Попков резко накренил свой истребитель и нанёс удар крылом по фонарю "фокке-вульфа". От удара Ла-5 перевернулся и упал сначала на ЛЭП, а затем хвостом воткнулся в болото.
Свой последний бой гвардии капитан Попков провёл 8 мая 1945 года на подступах к городу Дрездену (Германия), сбил ещё один фашистский самолёт. Всего же за годы войны совершил 475 боевых вылетов, провёл 117 воздушных боёв, в которых уничтожил лично 41 и в группе 1 самолёт противника. 27 июня 1945 года награждён второй медалью "Золотая Звезда".
После войны продолжал службу в ВВС. В 1951 году окончил Краснознамённую Военно-воздушную академию, в 1964 - Военную академию Генерального штаба. Командовал полком, потом дивизией. В 1968 году ему присвоено звание генерал-лейтенант авиации. Занимал пост заместителя командующего ВВС Дважды Краснознамённого Балтийского флота. Освоил 25 типов реактивных самолётов и вертолётов. Заслуженный военный лётчик СССР. С 1980 года на преподавательской работе. Был начальником факультета в Военно-воздушной инженерной академии имени Н.Е.Жуковского. Жил в Москве. Скончался 6 февраля 2010 года. Награждён 3 орденами Ленина, 2 орденами Красного Знамени, орденом Александра Невского, 2 орденами Отечественной войны 1 степени, орденами Отечественной войны 2 степени, Красной Звезды, "За службу Родине в Вооружённых силах СССР" 3 степени, медалями. Бронзовый бюст Героя установлен в Москве на Смоленском бульваре.
